"¿Me llena el tanque con azucar...?"

Cuando en 1978 fui en auto a Rio de Janeiro lloré y me intoxiqué con los vapores de los escapes de los miles de VW Escarabajo que trabajaban de taxi en San Pablo y rompí varias veces el filtro y la bomba de nafta de mi Ford Taunus. La culpa...el alcohol que servía de combustible porque era más barato que la nafta.

Pero los tiempos -menos mal- cambian. Ahora el etanol (derivado del alcohol) se usa cada vez más en el vecino país y con un éxito en aumento.

Ningún país industrializado pudo encontrar un sustituto para la nafta, con el barril a U$S 65. Esos 30 años de esfuerzo brasileño parece que estan dando resultado y el combustible alternativo le resolverá problemas tan graves como el del petroleo. Un brasileño llena el tanque con nafta y debe pagar U$S 36. Si le pone etanol paga U$S29, ese es el misterio. Es un derivado de la caña de azucar y hay 20.000 estaciones de servicio que lo venden en todo el país. Hoy representa un 20% del mercado de combustible para el transporte. En el resto del mundo el uso de combustibles alternativos es del 1%.

las productoras azucareras y el Gobierno llegaron a acuerdos importantes y los fabricantes de vehículos ofrecen la oportunidad de comprar un automóvil de combustible flexible. Si quiere usa nafta, o etanol o una mezcla de los dos. Volkswagen do Brasil ya produce un modelo para combustible flexible y la India y China ya salieron para Brasilia para que sus expertos estudien el tema. Por otra parte, Brasil no tiene problemas para producir la caña: tierra abundante, lluvia todos los días y mano de obra barata.

Por último: hoy 7 de 10 autos nuevos que se venden son para combustible flexible.

¿Qué pasará con los híbridos? ¿Qué inventarán los piratas del petroleo?.