El Fiat Palio es sin dudas, el modelo más importante de la Marca italiana en la región. Desde su presentación en 1996, lleva vendidas más de 2.73 millones de unidades en toda América Latina. Para mantener su vigencia, se creó una nueva generación, completamente renovada, tanto en diseño como en mecánica. Probamos la versión Sporting (la tope de gama) y le contamos todos los detalles en el siguiente informe.

En ésta evolución, el Fiat Palio creció en todas sus dimensiones. Es 2,8 cm más largo, 3 cm más ancho y 6 cm más alto. Además, la distancia entre ejes también aumentó en casi 5 cm. Sus líneas fueron elaboradas por el Centro Stile Fiat en Italia, y lo acercan a las del Punto, especialmente en el sector delantero. Se destacan las ópticas en forma de gota, una gran toma de aire, el robusto paragolpes con huecos para los faros antiniebla y el logo Fiat, flanqueado por frisos cromados, que remiten al 500. En los laterales se aprecia una bien marcada línea de cintura, que va elevándose a medida que avanza hacia el sector trasero. Allí predominan las generosas ópticas verticales y un spoiler que finaliza la línea del techo. La versión Sporting agrega detalles estéticos que le otorgan un aire deportivo: faros con máscara negra, bandas Sporting en los laterales y en la tapa del baúl, faldones negros, diversas molduras cromadas en paragolpes y guardabarros, llantas de aleación de 16 pulgadas, caño de escape doble cromado, y el spoiler trasero pintado de negro.

Los detalles distintivos de la versión continúan en el interior, con la presencia del color rojo en las manijas de las puertas, en los bordes de los parlantes, en los cinturones de seguridad, en la palanca de cambios y en el volante de cuero. La calidad general del habitáculo, en cuanto a materiales y terminación, es superior a la del anterior Palio. También mejoró la habitabilidad, principalmente por el aumento de todas las dimensiones, y el confort de las nuevas butacas. El volumen del baúl es de 280 litros. Debajo de su piso, que no es plano, se encuentra la rueda de auxilio con llanta de chapa de 15 pulgadas. Para lograr una buena postura de manejo, el conductor cuenta con regulación en altura de su butaca, y de la columna de dirección. Otra de las novedades se centra en el instrumental, con serigrafías en degradé, números más grandes, agujas indicadoras en blanco, y el logotipo Sporting al centro, por encima de la computadora de a bordo.

Para el Fiat Palio Sporting, se adoptó el motor naftero E.torQ de 1.6 litros, 16 válvulas, que genera 115 caballos y un par máximo disponible a las 4.500 vueltas. Le permite acelerar de 0 a 100 km/h en 10 segundos y alcanzar una velocidad máxima de 190 km/h. El consumo en ciclo mixto es de aproximadamente 8 litros/100 km. La transmisión es manual de 5 marchas, con recorridos suaves (esponjosos) y largos.

El Nuevo Palio se ofrece además, en otras dos versiones. La Attractive, con un propulsor Fire 1.4 litros EVO de 85 caballos y transmisión manual de 5 marchas. La otra versión es la Essence, con el mismo impulsor que incorpora el Sporting, pero con la opción de una transmisión manual de 5 marchas, o automática Dualogic.

El volante tiene un formato moderno y buen grip. La diagramación de la nueva suspensión transmite un buen confort de marcha.

El Nuevo Fiat Palio se ofrecerá únicamente en versión de 5 puertas y convivirá con el Palio Fire, que se mantendrá en producción como la opción más económica, en éste caso con 3 ó 5 puertas.

En cuanto al equipamiento, la versión Sporting del Nuevo Palio cuenta con aire acondicionado, computadora de a bordo, sistema de sonido con CD/MP3, comandos en el volante, conexión USB y para iPod, Bluetooth, Follow Me Home, My Car Fiat, pack eléctrico en cristales y espejos exteriores, toma de 12 voltios, cierre centralizado y en rodaje, apertura eléctrica del baúl desde el logo, sensores de luz y de lluvia, alarma, y faros antiniebla, entre otros. Como opcionales pueden agregarse el ABS, con distribución electrónica de la fuerza de frenado, y los airbags frontales y laterales.

El Nuevo Palio se fabrica en la planta brasileña de Betim, Minas Gerais, y en la de Fiat Auto Argentina, en Ferreyra, Córdoba. Se comercializa con una garantía de un año, sin límite de kilometraje. También puede contratarse una garantía extendida de hasta 3 años, sin límite de kilometraje. El precio del Nuevo Palio Sporting, en mayo de 2012, es de $ 79.400 pesos. Para el resto de la gama los valores van desde los $ 71.400 pesos, de la versión Attractive, hasta los $ 82.700 pesos, de la Essence Dualogic.

Como detalle negativo del Nuevo Fiat Palio mencionamos la garantía de sólo un año, aunque como dejamos expresado, puede contratarse por un período de hasta 3. A favor cuenta con un diseño muy atractivo, buena habitabilidad y nivel de confort, motor moderno y ágil, correcto comportamiento dinámico y relación precio/producto. Sin dudas, el Palio tiene las mejores chances para mantener su vigencia por mucho tiempo más.