El circuito callejero de Valencia no le gustó a nadie, desde que se hizo la primera carrera. No tiene ningún atractivo especial. Es tan anodino que casi lo dejan de utilizar el año anterior y éste también. Como buen callejero está entubado, no tiene curvas complicadas y está para un desfile monótono. Pero allí se vio la carrera más entretenida del año. Pasó de todo. Fue Loquibambia.

De salida fue como siempre. Vettel, con su avión de los mejores momentos, se fue allá lejos dejando atrás a Hamilton, Raikkonen y Grosjean, aumentando su ventaja a un ritmo de 1 segundo por vuelta. Como para lamentarse, por no haber seguido durmiendo. Pero en la vuelta 11, Grosjean, que es guapo de los de antes, levantó en el aire a Vernier y el ambiente se calentó.

En la vuelta 29 entró el safety car, estando Vettel adelante por 22 segundos. Casi un robo. Pero allí, cuando se fue el Mercedes, comenzó la  acción. Entre la temperatura que subía, el piso que se ponía peor, y los toques de los nuevos que son nerviosos, comenzó el show. Alonso se puso segundo justo cuando Vettel, al recomenzar la carrera, se quedó sin motor. Alonso se acomodó en la punta y mientras Vettel tiraba los guantes contra el alambrado caminando para el box con cara de loco, también se quedó Grosjean, que peleaba los tres primeros puestos. Kimi llegó de atrás, ubicándose segundo, mientras Ricciardi lo levantaba a Petrov y Maldonado atendía a Hamilton.

El podio de Valencia atrasó. Alonso ya no es un jovencito, Raikkonen hacía 45 carreras que no subía -entre retiro y vuelta- y el Kaiser Schumi fue tercero, a los 43 años de edad.

El circuito es feo, tal vez haya sido la última carrera allí. Pero fue un entretenimiento como hacía mucho que no se veía. El fervor fenomenal del público y la locura de Alonso no fueron impedimento para que, cumpliendo con su rito acostumbrado, Kimi fuera el primero en darle un buen trago a la botella. También lo merecía.

“En la conferencia de prensa del miércoles les dije que haría la pole y luego ganaría la carrera. Eso es lo que tengo en mi mente. Es simplemente increíble haber hecho la pole, después de tanto tiempo. Está bien. Me ha tomado un poco más de tiempo del que esperaba cuando regresé, pero aun esto hace más dulce este momento…”.

Tal como lo parece, Michael Schumacher utiliza sus cifras para movilizarse: A los 43 años, 7 títulos, 91 victorias, 76 records de vuelta, 154 podios y l.519 puntos, además de 69 poles, menos la del sábado, que fue penalizada.

Pero el impresionante agrande que tiene el alemán, ya no le cabe en su cabezota. Y el domingo en el comienzo de la carrera, pensó que se salía de la línea y de ese sexto puesto insufrible, le pasaba a todo el mundo por arriba sin respetar algunas leyes físicas que no las puede modificar ni él y terminó tocando al sorprendente Grosjean, perdiendo toda la chance que pensó que tenía.

Como siempre Mónaco, ese barrio cerrado que hizo su primera carrera como Rally en 1911 y ganó el Sr. Henri Rouler con su Turcat Mery de 25HP, no ofreció nada nuevo. Es decir, hubo choques leves, el suelo se llenó de pedazos de plástico, todo el mundo pensaba en las gomas y también todo el mundo esperó que lloviera…y sólo cayeron algunas gotas en alguna esquina del, digamos, circuito.

Fue una carrera tan pensada por pilotos, mecánicos, banderilleros, organizadores, periodistas, meteorólogos, gomeros, jefes de equipo, público presente y de TV que, finalmente, como carrera no existió, pero como entretenimiento fue bueno. Fue una especie de amague que no llegó a concretar todo lo mucho que prometió. Nada espectacular. Y cuando  bajaron la bandera a cuadros los 5 primeros podrían haber seguido todo el día girando hasta que pasara algo entre ellos como para entusiasmar a la pobre gente que bostezaba en la cubierta de sus barcos, entre trago y trago.

Una alegría grande y merecida para Webber, con su cara de cowboy decente, una satisfacción grande también para Alonso y una frustración -grande también- para Vettel, al que le inventaron un plan maléfico para ganar, pero sin lluvia no funcionó.
Mónaco, Mónaco…si no hubiera sido por Grace Kelly y el tuerca Rainiero…

Seguramente Michael Schumacher nunca ganó el título de Mister Simpatía. Ni cuando iba a la escuela primaria. Pero verlo hacer el 1 en la clasificación de Mónaco, a los 43 años de edad, es un buen motivo para perdonarlo por su carácter. Hasta provocó algo de nostalgia su alegría medida, pero real, entre emocionado y contento, levantando su dedo índice indicando lo que había hecho.

Lo tomó con modestia, con su gran sonrisa que reflejaba la satisfacción de poder demostrar en un trazado que requiere un esfuerzo físico durísimo, que ganó 7 campeonatos mundiales y que lucha desde hace un tiempo para que nadie lo olvide. Schumi está en la guerra más dura, la guerra contra el tiempo que pasa. Y hoy demostró que todavía puede. Aunque sea solamente una prueba de clasificación y que, además, por una sanción de esas con las que las autoridades  de la prueba quieren justificarse, tenga que largar sexto.

Tal vez en otro trazado -digamos normal, aunque sin tanta historia- no hubiera sorprendido tanto. Pero lo hizo corriendo allí contra los exponentes del recambio generacional. Schumacher lo hizo. Su equipo y toda Alemania lo festejan.

“¿Yquién es…?”. “¿De dónde salió…?” Esas van a ser las preguntas de millones de aficionados de todo el mundo, cuando se enteren que el Gran Premio de Fórmula 1 de España lo ganó un chico que se llama Pastor Maldonado. Que además, nació y vive en Venezuela. Sí, un venezolano que recién se inicia en esa actividad tan cara y sofisticada.

Se lo contestamos desde aquí: tiene 27 años de edad y hasta ahora participó de 24 carreras. Su padre es dueño de uno de los concesionarios de autos y camiones -que le vende al ejército- más importantes de su país y corre con el patrocinio de PVDSA, la petrolera que le paga 30 millones de euros a Williams, el superveterano, tan vinculado con los argentinos, y que cumple este año su 70 aniversario. No ganaba un Grand Prix desde el Gran Premio de Brasil de 2004, con Juan Pablo Montoya.

Para nosotros es más importante la victoria de Maldonado que el desarrollo de la carrera, porque una vez más debemos recordar lo que hicimos alguna vez y no pudimos repetir, dejándole la prioridad de correr F1 a Brasil primero y ahora a Venezuela y México con Sergio Pérez.

Ningún país de América del Sur tuvo alguna vez lo que nosotros conseguimos desde 1924, por ejemplo, cuando aquí se corría con Mercedes-Benz y Bugattis. Luego lo que todos sabemos: carreras de pista de tierra, el TC, los autos Sport, la epopeya de las Temporadas Internacionales, el equipo a Europa, el autódromo de Buenos Aires, la campaña de Fangio, González, hasta lo que hizo Reutemann luego, con 12 victorias en la Fórmula 1.

La falta de continuidad dio lugar a que Brasil -que no había desarrollado su automovilismo- demostrara su capacidad organizativa -especialmente económica- y pusiera en Europa a Emerson Fittipaldi, Jose Pace, Nelson Piquet y a su máxima estrella, Ayrton Senna, entre otros. Ahora, que seguimos con la incapacidad de tener algún piloto en una actividad que significa la categoría superlativa de un país, debemos aumentar nuestra desazón al ver que otros -sin ningún antecedente en la materia- están en un lugar que la Argentina ocupó y aprovechó durante tantos años demostrando lo que la historia confirma.

El Gran Premio de España fue entretenido porque, como se sabe, lo más importante ahora  en un auto de F1 son los neumáticos y el desarrollo es entretenido. La mezcla impide sabe qué puede pasar. Ahora la atención de los espectadores está centrada en los boxes y no en la pista. Y la carrera se convierte en una lotería.

No obstante la victoria de Maldonado fue inobjetable y nada menos que sobre Alonso corriendo en su país. Detrás de ellos se clasificaron Raikkonen -volviendo a demostrar que su calidad sigue intacta- y Grosjean, un francesito que asombra y que cuando no juegue más a los autitos chocadores, va a andar mucho mejor.