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GP de Belgica – La F1 sigue su tarea de rescate


Como todas las grandes empresas del mundo, la F-1 está tratando de superar un terrible año económico. Y si el mal momento lo pasan negocios que involucran a mucha gente, ya desesperada, debemos entender lo que será para un espectáculo que por no ser imprescindible, se puede dejar de lado.

Así se fue notando en la F-1. La técnica fue, hasta ahora, ayudar a los más pobres. El primer beneficiado fue Brawn GP -muy pequeño, pero con gente muy idónea- y superó el principio de la crisis. Luego lo reemplazó Red Bull, con la ayuda de dos buenos pilotos (uno, Vettel, excepcional). Y, ahora cuando faltan 5 GPs, hay que completar el trabajo: ayudar a BMW, que ya anunció el retiro; Toyota, que lo analiza, y parece que no alcanza para Williams, Renault y Toro Rosso, quedando -por lo comprobado en el histórico e inigualable Spa-, Force India-Mercedes. Toda una aparición inesperada.

¿Cómo se explica que en la misma temporada pueda salir y dominar -como Brawn y Red Bull-, Force India…? ¿La varita mágica existe?…Creemos que lo que realmente existe es Mercedes-Benz. El dueño del equipo, Vijay Mallya, tuvo que soportar en Alemania que la policia entrara a los boxes y le secuestrara mercadería por 500.000 euros. El mismo procedimiento lo impidieron en Valencia, porque todo se arregló en la Aduana. Vijay debe 8 millones de euros, pide 130.000 y le ofrecen 88.

¿El bueno de Fisichella, a los 37 años, se acordó de golpe cómo era esta diversión? Ganó la Pole, estuvo primero en el comienzo de la carrera y sólo fue superado por Raikkonen y su mágico KERS por 9 décimas, diferencia que se mantuvo siempre, hasta en su entrada a los boxes.

En la largada, Fisichella partió como un misil. Kimi tenía otro. Barrichello se convirtió en estatua y fue a boxes. A los 20 segundos, Button -que ganó 6 de los primeros 7 GPs- abandonó luego de un accidente que involucró a Hamilton, Alguersuari y Grosjean. Sorprendió Alonso, que llegó a estar tercero, pero en el box tuvo problemas con una rueda. Vettel demostró otra vez que es el mejor entre los nuevos. Sus vueltas vistas desde la cámara on board, hicieron gran parte del poco espectáculo de un Gran Premio raro desde el sábado.

Kimi estaba tan, pero tan contento, que hasta se sonrió cuando bajó de la Ferrari. Y volvió al trago, antes que el champagne se convirtiera en espuma. Quien gana 4 Spa, como Jim Clark, está autorizado… y con la victoria de Ferrari, la próxima en el Gran Teatro de Monza, tiene asegurado el cartelito en la boletería de “no hay más localidades”…

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GP de Europa F1 – La paella fue lo mejor de Valencia


De pronto la pantalla se llenó con la imagen de un helicóptero que, cuando el plano se fue abriendo lentamente, nos enteramos que estaba ubicado sobre un barco amarrado de unos 40 millones de euros, junto a varios más. Por otro lado una playa interminable bordeando un mar intensamente azul sembrado de mariscos frescos, a pesar de los 30º de temperatura. Puerto Madero se nos hizo pequeño al lado del puerto de Valencia, convertido en escenario del GP de Europa. Otra obra realizada por los escenografos de la F1 para ver una carrera más, tan aburrida como todas.

Cuando, por lo menos en cinco oportunidades, la cámara on board de un auto recorre casi el circuito entero y no se ve ningún auto adelante, deja de ser espectáculo porque -finalmente- puede ver lo mismo en su juguetito electrónico. Los sobrepasos ausentes fueron reemplazados por errores de pilotos que están allí porque alguien puso mucho dinero. Y el sobrepaso más espectacular ocurrió en la calle de boxes cuando Luca Badoer se hizo a un lado para dejarle el lugar a Grosjean, que también salía de su box. Además, pisó la raya adentro y afuera de los boxes, por lo que fue penalizado. La síntesis de esa ridícula escena de la más importante (“la máxima”, le dicen) categoría fue el oportuno plano que le tiró el director de cámaras a Schumacher. Faltó que le rodaran lágrimas por los cachetes (aunque, posiblemente, haya ocurrido).

Difusores, KERS, discusiones y pavadas para ver pilotos capaces en autos horribles y pilotos y autos también horribles. Maniobras como la de Badoer y errores sin explicación en el supuesto cambio de neumáticos de Hamilton, cuando estaba primero y luchando con ese enorme trabajador -muchas veces maltratado- Rubens Barrichello. El pequeño gigante Bruce no merece que le hagan eso a su apellido ilustre.

Las tribunas se completaron con gente que fue engañada por la maniobra de ver en la pista a Schumy. La carrera fue tan olvidable como todas. Y si uno -corriendo el riesgo constante de pasar por viejo…tonto- se conforma con recordar las de los años ´70, ´80, va rápidamente a buscar a la repisa los tapes que muestran a Gilles, Clark, Lauda, Peterson, y paremos…. Enseguida vuelven Badoer, Grosjean, Nakajima, Alguersuari (!), para ponernos de mal humor.

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Tiempos duros, tiempos de oportunidades

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No es tan simple aceptar repentinamente el regreso de Michael Schumacher a la actividad. Es, tal vez, muy divertido para los aficionados pero si se analiza desde el punto de vista del riesgo-beneficio para el piloto y para el equipo Ferrari, ya no es tan simple.

Primero pensemos en Schumy. ¿Qué le falta ganar? ¿Tiene algo para demostrar?. Tiene 40 años de edad y hace dos que no compite. No que haya dejado de andar rápido en auto. Que no corre un Gran Premio de Fórmula 1. Está casi siempre en el box de Ferrari mirando y, tal vez, opinando. Pero eso nada tiene que ver con competir. Del plantel técnico que dispuso durante los 5 campeonatos mundiales que ganó sin pausa ya no están para atenderlo: Jean Todt, Ross Brawn, varios de menor responsabilidad, y el patrón, el que lo debe haber convencido -cheque aparte- y es el dueño del paquete Ferrari: Luca di Montezemolo.

Vamos al auto. Desde que se fueron todos los nombrados, Raikkonen y el pobre Massa luchan por estar, por lo menos, en el medio del pelotón. El auto no se concreta. No anda. No le encuentran la vuelta por lo que se pudo comprobar hasta Hungría con el podio de Kimi. Muy poco o nada.

Schumacher es un fenómeno histórico…¿pero pudo haber sido lo que es con el auto actual y el apoyo técnico actual…? Sin un auto que anda bien, no gana nadie. Esto no es buena voluntad o suerte. Es un conjunto muy dificil de lograr.

¿Qué a la F-1 le falta sal?. Seguro. Creo que nunca se degradó tanto el interés de los aficionados como esta temporada. Y que vuelva Schumy a correr en Ferrari es un recurso publicitario fenomenal para la tribuna. Recuerdo una vez más que la F-1 es un negocio gigantesco que, como otros en todo el mundo, está en crisis económica. Y hay que probar cualquier tipo de solución.

Dicen que los grandes negocios se originan en las grandes crisis. Y los dirigentes de la F-1 son más rápidos que los autos…

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GP Gran Bretaña F1 – Lo que sobra son dos dirigentes

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Yo creo que la FIA y la FOTA tendrían que desaparecer en forma urgente. Pero sobre todo, Ecclestone y Mosley. Dos antipáticos personajes que luchan por las monedas desde hace años. Uno inventó el negocio y el otro -con un pasado casi espantoso- se pelean por el reparto, del que luego intervienen, según importancia industrial, varios más que tampoco se educaron en colegios religiosos. La F-1, que va a seguir como siempre porque sigue originando monedas, se terminó como espectáculo. Y perdió una seriedad que -exceptuando las décadas del ´70 y ´80, con grandes carreras- se fue degradando.

¿Qué les pasó a los Brawn en Inglaterra…? ¿Button estaba engripado…? ¿O fueron demasiados triunfos que le hacen peor a la categoría…? La F-1 es mentirosa desde hace mucho tiempo. Pero sigue reuniéndose en la Plaza de la Concordia, en París, como si todo fuera a explotar para representar una dignidad que no tienen. Décadas de sanata, pero las carreras de autos tienen una atracción que nos tiene atrapados.

En La Catedral (Silverstone, gran circuito que, por supuesto, va a desaparecer) hay que andar fuerte y doblando rápido. No es para giles. Vettel con sus refrescantes 21 años, ya ganó por demolición Monza y China, bajo el diluvio y una consagratoria Silverstone.

Ferrari mejoró algo, con Massa 4º y Kimi 8º. El viejo Barrichello, con cara de querer volver a Sao Paulo, por lo menos fue 3º, porque el fenómeno inglés inglés, rubio, de ojos celestes llegó 6º…

Webber no parecía muy feliz con su segundo lugar, pero lejos, lo más lindo estuvo a cargo de Vettel: cruzó la línea reverenciando desde el cockpit a sus mecánicos, le dió unos golpecitos a su auto llamado Hermana de Kate -el anterior era Kate-, un apretado abrazo a Adrian Newey y luego se puso a revisar el impresionante trofeo dorado que le entregaron averiguando si era de oro, bañado en oro o de bronce…Le mojó la nuca a Barrichello, luego le dió un fuerte abrazo y le pegó un trago a la botella (está aprendiendo).

Por primera vez en tantas carreras el padre de Jenson Button se quedó con las manos en los bolsillos…

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GP Turquia F1 – Con Button solo no alcanza

Encontramos la solución para evitar el sueño irresistible que provocan las carreras de F-1 los domingos por la mañana. Se nos ocurrió el sábado en las pruebas de clasificación en Turquía. Los 5 minutos finales fueron lo más entretenido que vimos en los últimos tiempos. Cuatro autos fueron superando el tiempo del anterior mientras giraban para hacer la pole.

Luego de ver que en carrera se duermen hasta los pilotos, creemos que hay que parar la carrera cada 3 vueltas, por ejemplo, y volver a largar. Si en carrera los Brawn y los Red Bull hicieran lo del sábado, el espectáculo estaría garantizado. Es más. Si nos fijamos en la clasificación final del GP turco y en su desarrollo completo, los autos que anduvieron adelante fueron esos pero ¿dónde quedan las milésimas y las centésimas que los separaban en la clasífica?. Massa perdió un segundo por vuelta. Hamilton -campeón defensor- se debe haber perdido, Raikkonen fue 9º, Alonso 10º.

Vettel largó en punta y bien, pero como el piso estaba seco, se fue ancho en una curva y quedó segundo. Por lo menos hizo podio. En Mónaco le fue peor, también porque no llovió. El pobre Barrichello largó para atrás. Se lo vió por la cámara on board tratando de empujar a su auto moviéndose en el cockpit, como si fuera un caballo cordobés. Terminó dándole un autazo a Kovalainen primero y a Sutil después.

A Button se lo pudo ver en la conferencia de prensa y un rato antes en el podio. Es la perfección de Schumy – Ferrari. Corren otra carrera. Quedaron detalles finales: si no está Kimi el champagne se desperdicia, la cara de Barrichello en el box, al padre de Button se le acabaron los dedos y…¿se puede saber que chimentaban en la conferencia Webber -de gran trabajo- y Button cuando el adolescente Vettel le contestaba a los periodistas…?

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GP Monaco F1 – Por fin!…Kimi volvió al trago!


En Ferrari tiraron las computadoras a la basura y compraron nuevas. Luca amenazó con suspender la ración diaria de spaghetti y chianti y las cosas volvieron al lugar correcto. Y mientras Massita largó un poco más tarde porque no terminaba de persignarse, Kimi -25º de temperatura, 54% de humedad, sol pleno y barcos llenos de chicas en bikini- se durmió… Cuando en el box se dieron cuenta, le hicieron sonar el despertador en el cockpit y el Cavallino fue Rampante otra vez: 3º y 4º.

La carrera fue tan aburrida como todas, aunque el circuito es tan trabado que los autos se juntan…pero no se pueden superar. Lo de Button-Barrichello-Brawn actualiza aquella discusión que comenzó en Silverstone ´50: ¿Qué es más importante, el auto o el piloto? El inglés rubio de ojos celestes ganó una carrera hace como 5 años y después tuvo que seguir con su profesión de modelo. Ahora parece Meteoro y el padre ya gastó todos los dedos de la mano derecha, marcando sus victorias tan simples y perfectas que arruinan el espectáculo.

Para disfrutar, poco: la tremenda calidad de pilotos de Alonso y de Kimi. Curiosidades: el inglés rubio le sacó una vuelta de ventaja al inglés morocho antes de llegar a la mitad de la carrera. Kers, difusores, gomas blandas, reabastecimientos… de algo hay que hablar. Lo real es que Button ganó por escándalo –trabajo perfecto- y hasta hizo el mejor tiempo A PIE, desde donde paró el auto hasta el palco real. Y lo más tranquilizador fue ver, como antes, a Kimi empinando la botella, dejando la espuma para más tarde.

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GP España F1 – ¡Volvé Todt!


En la primera carrera del año -Australia- Stefano Domenicali, jefe del equipo Ferrari, eligió mal los neumáticos para el auto de Raikkonen y Kimi abandonó. En el siguiente GP -Malasia- Massa fue penalizado en la clasificación del sábado. El equipo consideró que su tiempo le bastaba para superar el primer corte pero…se quedó afuera. Lo superaron todos.

Ahora en Montmeló…¿A que no saben lo que ocurrió…? Sí!. Raikkonen no salió porque pensó que le alcanzaba y terminó largando en la decimo sexta posición. Stefano se enojó y mandó de vuelta a Maranello a Luca Baldiserri, director deportivo del equipo. En su lugar ubicó a Chris Dyer, que era el ingeniero de pista de Raikkonen, pero parece que no mejoraron las cosas. Pensando en lo que le pasó a su compañero, Massa dijo: “¿Qué puedo decir yo…? Estas cosas no deben repetirse”…Luego, ya sabemos lo que pasó: Raikkonen abandonó con problemas hidráulicos y Massa, por cargar menos combustible, perdió dos puestos -andando con los vapores- en la última vuelta. Y eso que estaba el consejero, inspector y supervisor trabajando a full. No tenía ni una libreta con tapas de hule, para anotar los tiempos. Schumy, manejar el auto era una cosa. Manejar un equipo…otra.

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GP España F1 – ¿Las carreras son para correr o para parar…?


La gran ventaja del GP de España fue que se pudo dormir más y mejor que en otros. Montmeló se utiliza mucho para pruebas, pero para la F-1 no supera a cualquier buen kartódromo. Y eso motiva que uno esté más pendiente de las detenciones en boxes, que en lo que puede pasar en pista. Porque, especialmente, no pasa nada. Es decir,  nadie pasa a nadie. Los comentaristas tienen la dificil misión de calcular el peso de los autos, el compuesto de las gomas y lo que puede tardar en el reaprovisionamiento. Lo que pasa en la pista es una fila india que induce al sueño. El DT más pícaro es el que hace ganar al auto.

Al probre Barrichello le hicieron creer que iba a ganar una carrera. En las primeras 14 vueltas siempre bajó el record. Iba como para Sao Paulo pero Button -inglés rubio y de ojos celestes- sabía que el vencedor iba a ser él, porque así lo habia dispuesto el equipo con las paradas en boxes.

Massa iba muy bien, pero sobre el final, tuvo que dejar pasar a Vettel porque se le terminaba el combustible. De todos modos no pudo mantener la quinta posición y Alonso lo superó facilmente en la última vuelta. Raikkonen practicaba artes marciales para poder entrar la Ferrari en cada curva hasta que -como Massa hace poco- el auto fue parando solo haciendo ruido de castañuelas. Y eso que Schumy estaba asesorando en el box…

En la partida, Barrichello lo superó a Button ante el asombro general. Allí comenzó a perder la carrera el brasileño, que nunca pega una. En realidad hubo tres sorpassos: Alonso al salir de boxes peleó la curva con Hamilton -inglés de piel oscura- que tuvo que levantar para no tocarse y para que la hinchada catalana no incendiara el autódromo…y cuando Massa -como señalamos- tuvo que dejar pasar a Vettel y Alonso.

En síntesis, el inglés rubio ganó ya 4 de 5 carreras y se dió el gusto de sacarle una vuelta (!) al inglés de piel oscura. La alegría del ambiente inglés puro la sintetizó otra vez (aumenta con cada victoria) el padre de Button, mostrando a la cámara en primer plano la mano con el pulgar contra la palma y dejando arriba los restantes cuatro dedos. Se le veía, como en las victorias anteriores, muy eufórico y con otro color de piel más común entre los ingleses alegres: violeta…

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GP China F1 – Vettel salvó el show


El circo ya funciona a la perfección: mentiras, declaraciones de todo tipo. Sanciones, el KERS, los difusores, las gomas, discusiones y decisiones equivocadas, Ferrari es un desastre…La Fórmula 1 volvió a la normalidad.

Lo único rescatable es que los que estaban hasta el año anterior de la mitad de la grilla para atrás, ahora están adelante. Y que los pilotos son cada día más importantes desde que los ingenieros capaces, con menos dinero que antes, trabajan mejor.

Shanghai demostró que, como el año anterior en Monza, Sebastian Vettel es uno de los mejores pilotos de la historia corriendo en el agua. Hasta el director de la TV se olvidaba de ponerlo en cuadro. Hizo otra carrera. Brillante, también su compañero de Red Bull, Mark Webber, lo mismo que Jenson Button, “un jubilado”, según Briatore. Felipinho Massa iba atrasado, pero traquilo, cuando su Ferrari de pronto, dejó de hacer ruido. Paró. Y Raikkonen anduvo de un lado a otro peleando contra aquellos que antes veía en el bar del circuito. ¿Qué le pasa?

Lewis Hamilton, después de mentir como un escolar, anduvo mejor que en las carreras anteriores, pero no mucho mejor que su compañero Kovalainen. Alonso mejoró, pero Nelson Piquet Jr patinó como un trompo toda la tarde. Kubica ya es casi un sobreviviente. Después de aquél “palo” increíble en Montreal, en lugar de superar al que va adelate suyo, lo choca. Tiene que bajar un cambio en los camarines, antes de ir al box a subirse al auto. También anda más rápido que su auto el suizo Sebastien Buemi, que tiene que relajarse y aceptar que no sólo hay que llamarse Sebastien. Loeb también maneja.

Trulli y Glock anduvieron bien, dentro de lo habitual, y también hizo lo de siempre Nakajima, que le apuntó a los rivales y a los carteles de publicidad. Algunos se salvaron.

Finalmente la reunión de la FIA tan esperada porque había como diez temas que había que tratar y se esperaban sanciones ejemplificadoras…terminó como todas las anteriores, desde que existe: no pasó nada. Está todo bien. Difusores, KERS,…¿qué es eso?. Laven las lonas, barran la arena, que el circo tiene que seguir. Especialmente en tiempos de crisis.

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Dakar 2009 – Al argentino le late el motor

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Carlos Sainz - Michel Périn con Volkswagen Race Touareg 2
Carlos Sainz - Michel Périn con Volkswagen Race Touareg 2

A un argentino de cualquier condición o clase social no hay nada que lo conmueve más que oir cuando se pone en marcha el motor de un automóvil. Se transforma. A partir de ese momento se olvida de cualquier problema que tenga -y los hay para elegir- y quiere verlo, si es posible tocarlo y, por supuesto, manejarlo.

La salida simbólica del Dakar desde una rampa junto al obelisco provocó un revuelo que superó cualquier mitin político de la era moderna. La organización de la prueba -que conoce muy bien su negocio- inventó, además de la puesta en marcha, un audaz recorrido -vallado en casi todo su desarrollo-, que llevó a 28 cuatriciclos, 84 camiones de un tamaño poco menos que asombroso, 226 motocicletas y 183 autos. Uno detrás del otro por Nueve de Julio hasta Bartolomé Mitre y luego la Avenida Roque Saenz Peña hasta Avenida de Mayo. Luego tomaron Callao hasta Libertador, Figueroa Alcorta y regresaron a la Rural, donde estaba ubicado el Parque Cerrado.

Esto explica que no sólo hubo una extraordinaria cantidad de gente en la Nueve de Julio -allí hubo más concurrencia cuando David Coulthard zapateó un poco a un F-1- pero la cantidad era impresionante y piense, entonces, lo que fue ese recorrido por la zona norte de Buenos Aires desde las 5 de la tarde hasta casi la medianoche. Increíble.

Carlos Sainz - Michel Périn

Si nos ponemos en cronista debemos señalar que el espectáculo fue muy largo, por momentos tedioso y cansador porque la salida era nada más que una exhibición y este tipo de carrera cuenta con una buena cantidad de muchachos divertidos que tratan de “dar la vuelta”, como se decía en los Grandes Premios, y hasta paraban para saludar a sus familiares y amigos. Todo bien. Pero se alargó demasiado y quedó una sensación de pena que cuando les tocó el turno a los camiones gigantescos, a los mejores motociclistas y los equipos más poderosos entre los 4×4 ya era de noche y hubiera sido lindo verlos a pleno sol.

Hace una semana todo el mundo preguntaba que era el Dakar. No tenían ni la menor idea. El jueves 1 resultaba increíble la cantidad de gente que hizo cola por decenas de cuadras para entrar a la Rural -pagando 10 pesos- donde vieron todo de cerca y hasta acróbatas que poco tenían que ver con el tema. Y ayer, 2, ocurrió lo que le contamos. ¿Sabe que pasó? Un argentino oyó que un motor de auto se ponía en marcha. Y le avisó a sus amigos…

J.C.P.L.