Con la llegada del Fiat Punto se crea un nuevo segmento, el «sporthatch». El diseño pertenece al estilista Giorgetto Giugiaro y es producido en la planta de Fiat en Brasil. En el mercado europeo fue lanzado a fines de 2005.
El proyecto del Fiat Punto fue adecuado a las condiciones de marcha en las calles y caminos latinoamericanos, muy diferentes a los europeos. Pisos irregulares, baches, montículos y cunetas exigieron un extenso trabajo de adaptación. Comenzó con el aumento del despeje mínimo del suelo – cerca de 10 milímetros más que el Fiat Punto europeo – y de las tomas de aire del motor, continuó con la calibración específica de los conjuntos de suspensión y aumento de potencia del sistema de frenos, y tuvo en cuenta inclusive el tipo de ópticas más indicado para las necesidades de circulación en la región. En el desarrollo del Fiat Punto en América Latina se utilizaron 20 vehículos, entre prototipos y preserie, que transitaron más de 200 mil kilómetros.
