BMW inició la comercialización del i8, el segundo modelo de la nueva marca BMW i, que nació como concept en el Salón de Frankfurt 2011 para dar lugar dos años después, a la versión de producción.
Este deportivo de 4.7 metros de longitud y 1.30 de altura cuenta con una configuración 2+2, bajo centro de gravedad y distribución de peso equilibrada entre los ejes. En su impactante aspecto exterior se destacan las puertas basculantes tipo alas de gaviota, luces delanteras y traseras en LED, ofreciendo además por primera vez en un automóvil de producción en serie, faros laser que entregan una luminosidad 10 veces más intensa y un alcance de hasta 600 metros.
El i8 incorpora un sistema híbrido enchufable (plug-in-hybrid) desarrollado y producido por el BMW Group, que es el siguiente paso en su estrategia Efficient Dynamics. Combina un motor de gasolina de tres cilindros, 1.5 litros, con tecnología BMW TwinPower Turbo y un motor eléctrico obtenido de la tecnología denominada BMW eDrive, que en forma conjunta entregan 362 CV.
El propulsor de combustión transmite la potencia hacia el eje posterior mediante una caja de cambios automática de 6 velocidades y el motor eléctrico envía la potencia hacia las ruedas delanteras a través de una caja automática de dos marchas. Con esta mecánica se logran prestaciones de un autentico deportivo: aceleración de 0 a 100 km/h en 4.4 segundos y una velocidad máxima de 250 km/h, limitada electrónicamente. El consumo, en ciclo mixto, es de aproximadamente 2 litros/100 km. Las baterías de iones de litio pueden recargarse conectándolas a un tomacorriente convencional o en estaciones públicas con la operación controlada mediante una aplicación para smartphones.
El BMW i8 dispone de un selector que permite escoger entre cinco modos de conducción, por ejemplo, puramente eléctrica con una autonomía de hasta 37 km y una velocidad máxima de 120 km/h, modo Confort con relación optimizada entre eficiencia y dinamismo con una autonomía total de hasta 600 km, modo Sport con función de impulso (Boost) mediante el motor eléctrico y la recuperación de energía para recargar la batería y un modo Eco Pro, seleccionable tanto en funcionamiento puramente eléctrico como híbrido.
El BMW i8 incluye todos los dispositivos de seguridad necesarios como el control dinámico de estabilidad, de tracción, ABS, asistencia de frenado en curvas, para el arranque en pendientes, bloqueo activo del diferencial, anclajes Isofix, 6 airbags y freno automático para el tránsito, entre otros.
En el extenso equipamiento de confort se destacan el climatizador bizona, el BMW iDrive con pantalla de 9 pulgadas, sistema de sonido de alta fidelidad Harman Kardon, asientos deportivos con regulación eléctrica, Head-Up display, cámara de 360º, dirección asistida electromecánica, sistema de control dinámico de la suspensión y llantas de aluminio forjado de 20 pulgadas, entre muchos otros.
Para la construcción del i8, se emplea la arquitectura denominada LifeDrive, formada por el módulo Life que incluye a la jaula del habitáculo construida en polímero reforzado con fibra de carbono y el módulo Drive en aluminio, compuesto por conjunto propulsor, batería de alto voltaje, chasis y elementos de absorción de impactos.
Durante la producción del BMW i8 se mantiene el concepto integral de sostenibilidad con la fabricación de la fibra de carbono y montaje, mediante la utilización de corriente eléctrica obtenida en un 100% de modo regenerativo. Además se utilizan innovadores métodos de procesamiento de materiales reciclables. BMW ya está entregando el i8 a sus primeros compradores europeos.