La primera gran jornada de dunas le fue provechosa al español Carlos Sainz (Volkswagen). El bicampeón mundial de WRC ganó la novena etapa con 1´47 de ventaja sobre su compañero de equipo Mark Miller, 2´16 sobre Robby Gordon (Hummer) y 10´06 sobre Orly Terranova (BMW).

En la general, el equipo Volkswagen domina el Dakar, copando las tres primeras posiciones. Estas son:

1º Sainz/Perin (Volkswagen)
2º Miller/Pitchford (Volkswagen) a 19´52
3º De Villiers/von Zitzewitz (Volkswagen) a 22´58
4º Roma/Cruz Senra (Mitsubishi) a 58´12
5º Gordon/Grider (Hummer) a 1h34´17
6º Holowczyc/Fortin (Nissan) a 3h23´53
7º Tollefsen/Evans (Nissan) a 4h05´19
8º Terranova/Guehennec (BMW) a 6h04´47

En motos, la jornada comenzó con el abandono de Jonah Street, uno de los animadores de la competencia. Luego, Frans Verhoeven (KTM) sorprendió al conseguir la victoria en la etapa. De todos modos, Marc Coma con el cuarto puesto en la especial, se mantiene muy cómodo liderando la general con 1h04´38 de ventaja sobre David Fretigne (Yamaha) y 1h34´38 sobre Cyril Despres (KTM).

En cuatriciclos, el checo Josef Machacek (Yamaha) se llevó la etapa, 39 segundos por delante de Marcos Patronelli (Can-Am), estirando la ventaja en la general a 2h31´02.

En camiones, el ruso Vladimir Chagin (Kamaz) se adjudicó la etapa, 24´57 por delante del brasileño Andre De Azevedo (Tatra) y 33´30 por delante de su compatriota y compañero de equipo Firdaus Kabirov (Kamaz). En la general, el cinco veces campeón del Dakar, Chagin, lidera con 29´50 de ventaja frente a Kabirov y con 48´35 frente al holandés Gérard De Rooy (Ginaf).

Mañana se realizará la décima etapa, con salida y llegada en Copiapó. Está considerada como la más difícil del Dakar 2009.  Tendrá un enlace de 20km y un especial de 476 km recorriendo el Desierto de Atacama, el más árido del mundo (inicialmente, de 670 km, pero fue acortado por la arena excesivamente blanda).

En una etapa rápida, de montaña, y con un suelo que se adapta perfectamente a su manejo, el ex campeón mundial de Rally se sintió mejor que nunca y se adjudicó la octava etapa del Dakar 2009. Le sacó una diferencia de 4´02 a su compañero de equipo Dieter Depping (Volkswagen) y 4´12 a otro Volkswagen, el del norteamericano Mark Miller.

En la general, Carlos Sainz aumentó su ventaja como líder, con 10´57 de ventaja sobre Giniel de Villiers (Volkswagen) y 18´05 frente a Mark Miller (Volkswagen). El único piloto Mitsubishi, Joan Roma, sigue cuarto en la general, a 33´31 de Sainz. En la categoría Open, nueva victoria de etapa para Robby Gordon (Hummer H3), quinto en la general, a 1h32´01 del líder. En la categoría Producción, el japonés Jun Mitsuhashi (Toyota), ganó la etapa, pero el francés Nicolas Gibon (Toyota) se mantiene primero en la general.

Mal día para el mendocino Orly Terranova (BMW). Quedó 77º y descendió al 10º lugar de la general, a 5h54´41 de Sainz.

En cuatriciclos, el argentino Marcos Patronelli (Can-Am) terminó segundo en la etapa, detrás del checo Josef Machazek (Yamaha). Así, ambos se afianzaron en sus posiciones, ya que Machazek tiene dos horas y media de ventaja sobre el argentino, y éste a su vez, le lleva 25´07 al tercero, el polaco Rafal Sonik (Yamaha).

En motos, Cyril Despres (KTM) se llevó la victoria en la etapa, sobre el puntero de la general, Marc Coma (KTM). Además, le permitió trepar hasta el tercer puesto de la clasificación general, detrás de Coma y del francés Fretigne (Yamaha).

En camiones, Firdaus Kabirov (Kamaz) mantiene el liderazgo en la general por delante de su compatriota Vladimir Chagin (Kamaz) a 3´40, mientras que Gerard De Rooy (Ginaf) se va acercando a 17´46. La noticia del día estuvo relacionada con Hans Stacey (Man), campeón saliente, que debió abandonar.

Tras la jornada de descanso, 16 equipos no tomaron la salida de la octava etapa, por lo que el número total de abandonos asciende a los 171.

Mañana Lunes se disputará la novena etapa, que unirá La Serena con Copiapo mediante un enlace de 88 km y un especial de 449 km. Se anuncia como el inicio del plato fuerte del Dakar, con tramos rápidos, montaña, y cordones de dunas.

El territorio argentino-chileno no fue elegido por simpatías. La ASO lo eligió porque le ofrecía, como se está comprobando al promediar la prueba, todo lo malo que necesitaba y también lo bueno. Es decir, llegar a ciudades modernas, con servicios de todo tipo, incluídos aeropuertos. Estos dos países están más cerca de Europa que Mauritania…

La fiesta de presentación y largada simbólica hicieron pensar que la carrera tendría más de colorida comparsa que de competencia rigurosa. También contribuyó, ante tanta expectativa, lo fácil de las primeras etapas hacia el sur argentino. Aquí debemos expresar un dato tan macabro como real: en 30 ediciones el Dakar registró 56 muertos, 26 de ellos competidores. Y, como paradoja, recordemos que en la lista también figura el inventor del París-Dakar, Thierry Sabine.

Ahora el aficionado ya sabe cómo es. Dos etapas (Neuquén-San Rafael y San Rafael-Mendoza) demostraron y asombraron por la cantidad de cosas terribles que ocurrieron. Ahora, en el día de descanso -el único- llega el momento para reflexionar. Esto no es fácil. Participantes que pierden la vida, otros que son encontrados casi por casualidad en el desierto, algunos en el borde de la resistencia física y psiquíca y también quienes, llorando de desesperación, ya se convencieron que ésto es peor que el Dakar.

Esta prueba es así por su naturaleza. Desde siempre. Dramática y sorprendente para muchos. Pero se debe tener en cuenta que es una prueba tipo aventura que apasiona. Y que el participante lo hace por propia voluntad. Faltan -solamente- 4.000 kilómetros. Habrá más dolor y sacrificio. Pero todos, ganadores y perdedores, ya están pensando en la próxima. Es el Dakar.

El puntero del Dakar, Nasser Al-Attiyah (BMW) quedó descalificado al pasar por alto cuatro puntos de control (el máximo permitido son tres). Por consecuencia, el ganador de la etapa fue el sudafricano Giniel De Villiers, que además encabeza la clasificación general.

Las posiciones quedaron así:
1º Giniel De Villiers/Dirk von Zitzewitz (Volkswagen)
2º Carlos Sainz/Michel Perin (Volkswagen) a 7´39
3º Mark Miller/Ralph Pitchford (Volkswagen) a 17´51
4º Joan Roma/Lucas Cruz Senra (Mitsubishi) a 31´18
5º Stéphane Peterhansel/Jean Paul Cottret (Mitsubishi) a 34´27
6º Robby Gordon/Andy Grider (Hummer) a 1h11´47

El argentino Orly Terranova (BMW) se ubica en la 9º posición, a 2h50´35

Mañana viernes se disputará la séptima etapa que atravesará la Cordillera de los Andes, para unir Mendoza con Valparaiso, en Chile. Tendrá un especial de 419 km y dos tramos de enlace.

El qatarí (BMW X3 CC) ganó la sexta etapa con una diferencia de 5´07 sobre el segundo, Giniel De Villiers (Volkswagen Race Touareg 2) y de 5´27 sobre el tercero, Mark Miller (Volkswagen Race Touareg 2).

De esta forma, el ganador de la Copa Mundial FIA 2008 de Cross Country y del Campeonato de Rally FIA de Medio Oriente ahora lidera el Dakar 2009 con una ventaja de 7´31 sobre De Villiers y de 15´10 sobre Carlos Sainz (Volkswagen).

En motos, el ganador de la etapa fue el francés Ciryl Despres (KTM), que llegó por delante del español Marc Coma (KTM), que se mantiene líder con 40´29 de diferencia sobre e norteamericano Jonah Street (KTM).

La distancia del tramo cronometrado debió reducirse y tuvo una extensión de 178 km, debido a un vado de río infranqueable.

Nasser Al Attiyah, junto a Tina Thorner (BMW) se convirtieron en los nuevos punteros del Dakar. El piloto de Qatar aprovechó los problemas de Carlos Sainz a lo largo de la etapa, para quitarle el primer puesto en la general.

Luego del BMW puntero se ubican los Volkswagen de Giniel De Villiers/Dirk von Zitzewitz y Carlos Sainz/Michel Perin, el Mitsubishi de Stéphane Peterhansel/Jean Paul Cottret, el Volkswagen de Mark Miller/Ralph Pitchford, el Mitsubishi de Joan Roma/Lucas Cruz Senra y el Hummer de Robby Gordon/Andy Grider.

El argentino Orly Terranova, junto con Alain Guehennec (BMW), está en la undécima posición.

Mañana jueves se disputará la sexta etapa que unirá San Rafael con Mendoza mediante dos enlaces y un especial de 395 km.

El motociclista francés Pascal Terry, que se encontraba desaparecido desde el domingo durante la segunda etapa de la competencia, fue encontrado muerto en un área de densa vegetación, aproximadamente a 15 metros de su moto y sin su casco.

Según informó la organización del Dakar, el piloto de 49 años fue hallado sin vida entre las localidades de Abramo y Cuchillo Co, a unos 190 kilómetros al sur de Santa Rosa, con alimentos y agua, a unos 100 metros del camino. La policia de La Pampa está a cargo de la autopsia para determinar las causas de la muerte.

El domingo a las 12:30hs, Pascal Terry informó que se había quedado sin combustible, pero que pudo continuar gracias a la ayuda de otro piloto. Luego, su sistema de comunicación se desconectó por causas que se desconocen.

No solo es color y ruido

Todavía el Dakar no llegó a la mitad -y mucho menos- a lo más difícil pero, sin embargo, mostró todo lo que significa: color, ruido, entusiasmo, emoción…y dolor. Es lo que ofrece, desde siempre, el gran circo en el que de pronto, la alegría y las risas dan lugar al silencio de la tragedia. Gran parte de la multitud que fue conmovida por este acontecimiento gigantesco debe haber cambiado el concepto sobre lo que vivió aquí, en Buenos Aires, y en las primeras etapas.

Una prueba mecánica siempre está acechada por la muerte. Es algo inherente a su naturaleza. Por algo hace muchos años se publicó el libro El Deporte Cruel. Porque lo que estamos viendo en estos momentos en la Argentina no es sólo la vestimenta colorida y curiosa, el rugir de los motores de motos, buggies, camiones, cuatriciclos y autos; derrapes y habilidades sobre medios mecánicos por lugares casi intransitables. También estamos viendo a un hombre, solo, debajo de un árbol. Muerto.

Carlos Sainz (VW) ganó la cuarta etapa por sólo 6 segundos sobre Nasser Al Attiyah (BMW) y lidera con 3´46 de ventaja sobre el piloto de Qatar. Tercero se ubica Giniel De Villiers (VW), cuarto Stéphane Peterhansel (Mitsubishi), quinto Joan Roma (Mitsubishi) y sexto Mark Miller (Volkswagen).

El argentino Orly Terranova (BMW) se mantiene en la séptima posición a 24´30 del puntero Sainz.

Mientras tanto, en motos, el piloto del Team Repsol KTM, Marc Coma, ganó la etapa y aumentó su ventaja. Ahora le lleva 42´57 al norteamericano Jonah Street (KTM).

El argentino Fernando Cid de la Paz sufrió una caída que le provocó una triple fractura de su clavícula izquierda.

En cuadriciclos el francés Christophe Declerck (Yamaha) encabeza las posiciones con 31´27 sobre el español Joan Manuel Gonzalez y en camiones lidera la tripulación integrada por Gerard De Rooy/Tom Colsoul/Marcel Van Melis (Ginaf).

Mañana miércoles se disputará la quinta etapa del Dakar. Unirá Neuquén con San Rafael, Mendoza mediante dos tramos de enlace y un especial de 506 km donde los competidores tendrán que superar zonas de dunas y un terreno que llegará a los 2.300 metros de altura.

La tripulación Nasser Al Attiyah-Tina Thorner (BMW) se adjudicó la tercera etapa del rally Dakar al superar por 35 segundos al binomio Carlos Sainz-Michel Perin (Volkswagen), que se mantiene como líder en la clasificación general.

La tercera jornada de competencia unió a Puerto Madryn e Ingeniero Jacobacci con un especial cronometrado de 551 km y dos tramos de enlace.

El ganador de la tercera etapa quedó segundo en la general, a 3´40s de Sainz-Perin. A continuación se ubican De Villiers-Von Zitzewitz (Volkswagen), Peterhansel-Cottret (Mitsubishi) y Roma-Cruz Senra (Mitsubishi).

El argentino Orly Terranova, en pareja con Alain Guehennec (BMW), se encuentra en la séptima posición.

Mientras tanto, en la categoría motos, el español Marc Coma (KTM) se mantiene puntero, ahora con 39´11 de diferencia sobre el francés David Fretigne (Yamaha).

Mañana martes se disputará la cuarta etapa entre Ingeniero Jacobacci y Neuquén. Constará de un especial de 459 km y dos tramos de enlace.

El español Carlos Sainz, en pareja con el francés Michel Perín, se impusieron en la segunda etapa del Dakar 2009 a bordo del Volkswagen Race Touareg 2. El bicampeón mundial de rally obtuvo un tiempo de 1h 56m 14s en el tramo que unió la capital pampeana con la laguna La Blanca Grande y dejó a 1m 14s al francés Stephane Peterhansel (Mitsubishi) y a 1m 56s al sudafricano Giniel de Villiers (Volkswagen).

De esta forma, Sainz es el nuevo puntero de la competencia, gracias al retraso del qatarí Nasser Al Attiyah (BMW). El español lidera con un tiempo de 4h 34m 46s, seguido por De Villiers, a 2m 19s; Peterhansel, a 3m 51s; y Al Attiyah, a 4m 15s.

El argentino Orlando Terranova (BMW) se ubicó octavo en esta segunda etapa, a 6m 20s de Sainz.