Toyota Argentina inició la comercialización de la línea 2012, de su híbrido Prius.

Ofrece un frente renovado, con nuevos paragolpes y faros, que enfatizan el diseño aerodinámico. Las ópticas principales exhiben una nueva distribución interior y un acrílico oscurecido fumé. Además, las luces antiniebla ahora se integran a la toma de aire central, dejando las luces diurnas y las de giro en el paragolpes. Estos, por su parte, incorporan dos barras negras que continúan las líneas trapezoidales de la toma de aire hacia la parte baja del vehículo. En la vista lateral se observan nuevas llantas de aleación liviana y en el trasero las ópticas cambiaron sus componentes internos, formando líneas continuas de tipo LED.

El Prius, que significa “pionero” utiliza el sistema Hybrid Synergy Drive (HSD) de Toyota que brinda varias ventajas: Bajas emisiones contaminantes, reduciendo hasta un 40% el dióxido de carbono y hasta un 90% el óxido de nitrógeno, comparado con un vehículo naftero; Gran eficiencia de combustible, logrando un consumo 50% inferior que un vehículo de similares características; Excelente aceleración y conducción suave y absolutamente silenciosa, cuando funciona en modo eléctrico. Finalmente, las baterías no requieren carga externa, no necesitan mantenimiento, se mantienen cargadas en todo momento, por lo que aumenta su vida útil, y es 95% reciclable, al momento de su recambio.

El Prius 2012 cuenta con un motor naftero de ciclo Atkinson, de 4 cilindros en línea y 1.8 litros de cilindrada. A él se suma otro eléctrico, de corriente alterna trifásica, que funciona en combinación con el naftero para potenciar la aceleración e impulsar las ruedas motrices cuando el vehículo funciona en modo 100% eléctrico. Durante los procesos de desaceleración o frenado, también actúa como un generador, transformando parte de la energía cinética que se pierde, en energía eléctrica para cargar las baterías. Además, cuando se acelera desde una situación de reposo y se circula a baja velocidad, el Prius es propulsado totalmente por éste motor eléctrico. La transmisión es automática, continuamente variable, CVT. En modo de conducción estándar, logra un consumo en ciclo mixto de 3.9 litros/100 kilómetros, ofreciendo con su tanque de 45 litros, una autonomía de 1150 kilómetros.

El Prius 2012 ofrece nuevos equipamientos como el sistema de sonido con pantalla táctil de 6 pulgadas, el Head Up Display, que proyecta la información clave del vehículo sobre el parabrisas y la cámara de retroceso, para facilitar la maniobra de estacionamiento.

En cuanto a seguridad, están presentes el Control Electrónico de Estabilidad, de Tracción, ABS con distribución electrónica y asistente de frenado, a lo que se suman los airbags frontales, laterales, de cortina y de rodilla para el conductor.

El Prius original fue lanzado en diciembre de 1997, como el primer vehículo híbrido producido en serie del mundo. En la actualidad, Toyota comercializa un total de 18 modelos de esas características, lo que le permitió superar las 4 millones de unidades vendidas. Se estima que desde 1997 estos vehículos lograron un ahorro de 9.000 millones de litros de combustible, el equivalente al consumo total anual de nafta y diesel, de un país como Bélgica.

Al igual que el resto de los vehículos Toyota, el Prius 2012 se comercializa con una garantía de 3 años o 100.000 km, lo que ocurra primero, transferible. Lamentablemente, perdió un incentivo otorgado a los automóviles importados propulsados por energías alternativas y acumuló nuevos impuestos, por lo que el precio en mayo de 2012, es de U$S 59.300 dólares (antes era de U$S 42.000).