En la edición de setiembre de 2011 de la revista ONE -dirigida con su reconocido oficio y criterio por Oscar Fittipaldi- se publicó una nota traducida de “Motorsport”, de Inglaterra, del periodista Edd Straw quien pregunta a sus lectores: “¿Qué tan bueno es Sebastián Vettel?”.

En muy poco tiempo se contestó sola con la conquista de su segundo campeonato y con su victoria en Corea, en la que después de perder por milésimas la pole con Hamilton, se exacerbó su orgullo, y realizó un trabajo impresionante.

En un autódromo desprolijo, con lomitos de burro agrupados al final de la recta principal y tan sucio que hubo que andar obligatoriamente por una huella, Vettel corrió otra carrera.

Lo que más destacado fue el acostumbrado autazo de Petrov a alguien (esta vez lo sufrió Schumacher), la entrada del safety-car, y algunos roces leves en la salida de boxes (Alonso v Schumy), motivados por que el lugar también está mal hecho.

En la salida ya Vettel le había contestado al periodista inglés, en dura lucha con Hamilton, Alonso, Massa y Button. Y luego de las detenciones para cambiar rodado, la carrera se puso entretenida.

Poco antes de la mitad de la carrera se ubicaron Alonso, Vettel, Alguersuari (¿?), Hamilton, Webber, Button y Massa. Así, con algunos cambios anduvieron un rato largo, pero entretenido. Pero luego vendría lo mejor.

Con la pasada por arriba de Petrov sobre Schumi entró el safety car. Cuando se fue, Vettel hizo la del manual: disminuyó la velocidad, juntó a los de atrás y, con una acelerada rápida se fue…Los que quedaron bien juntos y con maniobras frustradas de sobrepasos muy buenas para el espectáculo fueron Hamilton, Webber, Button (sin mucha inspiración esta vez), Alonso y Massa con, insisto, muy buen espectáculo. Allí llegó el asombro.

Hacía un largo rato que nadie hablaba de Vettel porque no se le veía en la pantalla, hasta que llegó la noticia: estaba primero con 12 segundos de ventaja sobre el pelotón que estábamos viendo…
Faltando 5 vueltas le dijeron por radio que anduviera más tranquilo y cuidara las gomas. No les hizo caso. Además hizo record de vuelta en la última…Una demostración impresionante.

Así el puesto ligeramente en duda en Inglaterra ganaba su vigésima carrera, igualando a Hakkinen, y 10 sobre 16 en el año, ya siendo campeón. El podio quedó Vettel, Hamilton y Webber quien, con su aporte, le hizo ganar la Copa de Constructores a Red Bull.

Cuando Schumacher ganó su primer campeonato Vettel tenía 7 años de edad. En el podio se emocionó mucho cuando le pusieron su himno y luego se divirtió cuando Webber bañó a dos coreanos, con ropas elegantes. Hamilton no estaba de buen humor. El periodista inglés tampoco.

Suzuka fue diagramada por expertos, y controlada constantemente por radio. Nada fue dejado librado al azar y la tarea de los técnicos se vio facilitada porque los tres primeros son campeones mundiales y conocen muy bien su trabajo.
La emoción para los espectadores se trasladó a la enorme cantidad de paradas que hubo que hacer en los boxes, para los cambios de compuestos de los neumáticos. Por lo menos eso entretiene y motiva sorpasos constantes.

La clave de lo que iba a ocurrir fue la parada de Vettel en la vuelta 10. No tenía que correr riesgos en un circuito lindísimo, pero demasiado abrasivo. A poco de comenzar ya se forma la huella que dejan los autos y no se puede salir de ella, porque es imposible manejar con tierra, bolitas de gomas y pedazos de plástico de algunos roces, que los hubo y de los que participó Hamilton -otra vez con Massa- en el peor año de su carrera de piloto de F-1.

Estuvieron en los primeros lugares los mejores. Como siempre. Al comienzo Vettel, como para demostrar que podía ganar, junto a Button -piloto ejemplar que se dio el gusto de triunfar – Webber, Hamilton, Massa y Alonso.

La carrera fue entretenida y se puso mejor, porque en la vuelta 21, Button lo superó a Vettel en un cambio de gomas y allí se quedó hasta el final, pero con Alonso segundo y tercero el alemán, corriendo para el campeonato y no para la carrera.

En el giro 24 entró el safety-car para que limpiaran el circuito y cuando se fue, Button, que estaba adelante, disminuyó su velocidad y juntó a todos. Aceleró de golpe y se fue contento bien adelante. En la vuelta 33 entró Vettel por tercera vez a cambiar gomas y por la radio le dijeron que no se entusiasmara y cuidara el caucho.

Hasta el final se mantuvieron igual Button, Alonso y Vettel, con su segundo campeonato mundial asegurado -convirtiéndose en el piloto más joven en conseguirlos  en la historia- con l5 carreras consecutivas sumando puntos, con 12 poles y 9 triunfos, cuando faltan 4 grand prix.

El joven campeón saludó a todos. Desde Alonso y Button, a  todo su equipo uno por uno, a su compañero Webber, a su familia, y a su entrenador finlandés. Otra vez a Button y, finalmente, dijo “Quisiera decir tantas cosas…”. Pero no le alcanzó el tiempo. Como ya le ocurrió antes, lo mejor de Vettel fue su llanto a los gritos, cuando llevaba su auto en la vuelta de la victoria y por la radio le gritaron desde su box.”¡Sos  el campeón mundial!”. Lo que confirmó que, en realidad, es un chico…

Hay un comentario histórico en la Fórmula 1. Cuando hay un ganador repetido la pregunta es ¿es tan bueno el piloto o es porque tiene el mejor auto? Una cosa está implícitamente relacionada con la otra. Uno solo de los dos factores no alcanzaría para ganar 9 carreras en la Temporada, ganar en forma consecutiva las 3 últimas después del receso y haber quedado ahora a 1 punto de su segundo campeonato mundial, que es lo que ocurre con Vettel-Red Bull.

En Singapur -un circuito feo, totalmente improvisado por motivos económicos, en el que se corre encajonado, de noche y con luz brillantísima sólo en la pista con el peligro que en la tribuna alguien enciende una linterna y perturbe a los pilotos- y que motiva toques, roces y choques a cada momento.

La carrera se puede separar en dos partes: Vettel y el resto. La superioridad del joven piloto alemán y su auto es tan notable que le quita atracción. El interés se concentra en esperar que Hamilton -que, según los aficionados siempre da espectáculo- choque contra cualquier cosa, en cualquier momento. Y él cumple. En Singapur lo ayudó el equipo Mercedes, porque Rosberg le pegó a Sergio Pérez y lo sacó de la pista, Schumacher que venía más atrás, se montó en una rueda trasera del mexicano y el siete veces campeón mundial levantó vuelo, como caballo asustado. Afortunadamente para Schumi el auto cayó sobre las ruedas delanteras. Y cómo fue de grosero el error, que Schumacher lo reconoció y los directores del evento lo perdonaron. Aunque apercibieron al hijo del Keke. Hamilton, en cambio, continuó con la costumbre de pegarle a Massa, uno de sus preferidos.

En la salida, Hamilton trató de superar a Vettel, Button y Alonso. En el desparramo consiguiente lo hizo pasar a Webber de segundo a cuarto, lo que fue aprovechado por un especialista -Alonso- que se ubicó tercero. Hubo algunos cambios cuando comenzaron a separase en el  denominado circuito.

En la séptima vuelta las posiciones eran: Vettel, 9 segundos delante de Button, tecero Alonso, Webber, Massa, Hamilton y el resto, tratando de no tocar los paredones. Con las entradas a los boxes, nadie sabía bien dónde estaba ubicado.

En la 19º el escocés Di Resta, que viene del DTM, estaba en el tercer lugar hasta que Webber, obsesionado por Vettel allá adelante, lo pasó y Hamilton -el que da espectáculo- estaba l5…

La carrera se estaba poniendo interminable. Larguísima, casi de dos horas de duración. El único voluntario que quiso alcanzar a Vettel fue Button -con su principesco estilo- pero Vettel fue aflojando segundos, y ganó una vez más por muerte, como dirían los muchachos de la tribuna. Alonso trabajó, como siempre, contra una Ferrari que no encuentra el camino y, salvo Button, el resto quedó mareado por tanta curvita, junto a la playa de Singapur. El más contento, además de Vettel, fue el tio Bernie, que salió rápidamente para el Banco antes que cerrara.

Insistimos con lo de los circuitos. Ya lo hicimos con Spa, hace pocos días y ahora lo confirma Monza. La Fórmula 1 se transformó en una actividad irremplazable del automovilismo, para los aficionados de todo el mundo. ¿Por qué? Porque hay pocas cosas tan emocionantes para la gente que ver autos rápidos y pilotos que les hacen rendir toda la capacidad técnica que disponen, poniendo en riesgo hasta su vida. Pero todo ese espectáculo maravilloso necesita, imprescindiblemente, escenarios adecuados. No se puede correr en cualquier parte, y sin embargo, se hace únicamente por razones comerciales.

Lo demostraron en pocos días los dos circuitos más tradicionales: Spa y Monza, dejando de lado Mónaco, que es directamente un acontecimiento social. En los dos trazados largos y altamente riesgosos, se vieron los dos Grandes Premios más emocionantes de la temporada.

La salida de Monza fue una obra de arte de Fernando Alonso, con su escapada por la derecha, arriesgada y perfectamente ejecutada, que lo puso adelante del pelotón durante las 4 primeras vueltas. Después lo superó en el momento adecuado y cuando las cosas se tranquilizaron -hubo de todo en la primera chicana del circuito, como siempre- Sebastián Vettel, que llegó así hasta el final, como para que nadie pueda discutir ya su enorme dimensión.

Pero lo bueno fue que comenzaron allí mismo los duelos de tipo personal como, por ejemplo, el de Hamilton tratando de superar a un resucitado Schumacher, que utilizó su enorme experiencia, para mantener su tercer puesto. Un poco más adelante, Webber rompió la trompa de su Red Bull en un toque, y se despisto. Mientras tanto, Button superaba a su compañero de equipo, a Shumi, y a Alonso, casi sin despeinarse. El alemán coleccionista de títulos mundiales finalmente cedió su posición a Hamilton, con problemas en los neumáticos traseros, y porque algún comisario deportivo lo quería sancionar.

En los acostumbrados pasos por boxes, se destacó Red Bull. Devolvieron a la pista a Vettel, con cuatro cubiertas nuevas, en sólo 2.9 segundos. De su radio salió el grito que marcaba su victoria número 18 en la F1, igualando a Kimi Raikkonen. Detrás llegaron Button, Alonso, Hamilton y Shumacher. Todos campeones mundiales.

En la Temporada Vettel lleva 8 victorias, 4 segundos puestos y un cuarto. Lidera el torneo con 112 puntos de ventaja sobre Alonso y 117 sobre Button.

El podio fue el tradicional en Monza, con todo el público de las tribunas -unos 100.000 tanos con banderas de Ferrari- en la pista. Cuando ocurría en la Argentina las autoridades se enojaban…Vettel, llorando, demostraba que todavía tiene alma de pibe. Button le llenó la boca con espuma y el alemancito volvió a sonreír. Gracias, Monza!.

Fue lo que todos los aficionados del mundo quieren ver cada vez que se corre una prueba de Fórmula 1, porque se dieron las condiciones básicas, que no fueron ni son algo mágico. Por el contrario, hay un elemento básico para lograr un Gran Premio ejemplar. Un circuito adecuado. Y Spa sigue siendo uno de los mejores de la historia y el mejor de la actualidad. Y si a un trazado inigualable le agregamos este nuevo factor que es el del cambio obligatorio de gomas de distinta adherencia, la carrera no puede ser aburrida. De allí que este GP de Bélgica fue lo mejor que se ha visto en mucho tiempo.

Tuvo todos los elementos necesarios para un gran espectáculo desde la partida, con un sorprendente Rosberg que salió arando en una nube de humo azul por el lado de adentro y sorprendió a los que estaban delante de él, tomando la punta que le fue arrebatada por Vettel -cada carrera más veloz e inteligente- en la segunda vuelta, mientras comenzaba el gran show de los toques, roces y entradas en los boxes.

De suave, fino o caballeresco no tuvo nada, desde allí hasta el final. Schumacher, que largó último, pasó 12 autos en 4 vueltas. Alonso se ubicó primero, seguido por el peligroso Hamilton, que poco después se salvó de tocarlo a él y a Massa, llegó a la primera posición y terminó barriendo los carteles publicitarios, después de atender a -si, adivinó- Kobayashi, que estaba en su elemento, tocando a todo el que le pasaba cerca. Hubo 4 primeros en las primeras 10 vueltas.

Vettel, para hacer el 1 el sábado tuvo que gastar un juego de gomas blandas, por lo que estando en la punta debió cambiarlas, y tuvo que parar alguna vez más de lo planificado. Pero su conducción, y el auto que tiene, lo salvaron siempre. Su equipo de ingenieros es de otro mundo. Webber hizo lo que pudo y andando parejito, dejó tercero a Button, que como siempre, y también luchando con las gomas, hizo podio sin que muchos se dieran cuenta con su conducción old fashion.

Cuando llegaba la parte final, sin que cayera el interés, las posiciones eran: Vettel, Webber -que superó a Alonso-, Button y Rosberg. Pero al hijo del “Keke”, que estaba delante de Schumacher en un día inspirado, le llegó el mensaje radial: “Necesitas ahorrar combustible”, que traducido, quiso decir:”Dejá pasar a Schumi”, algo discutible, porque aunque es meritorio lo del 7 veces campeón mundial, -que largó 24º y llegó 5º-, no cambiaba nada importante. Pero entre alemanes se entienden.

Después, todo el mundo se dedicó a mirar las gomas y Red Bull hizo 1-2 con Button en el podio, luego Alonso -Ferrari no sabe si es el chasis, las gomas o el tuco de los fideos, pero anda de a ratos- y Schumi en los 5 primeros puestos. Meritorio lo del chico Maldonado que ganó 1 punto, lo que no le pasaba a un venezolano desde los tiempos de Johnny Cecotto, cuando éramos chicos.

Los festejos fueron cordiales entre Vettel y Webber, más que de costumbre. Con Button, -un gentleman- y con Newey, que es el genio. En el podio Vettel le llenó la boca de champagne a Horner y los tres del podio bañaron a la gente, luego que el ganador, antes de subir, tomó carrera y se tiró encima de sus mecánicos en un festejo que tuvo mucho de agradecimiento por lo que trabajaron anoche para solucionar problemas en los dos Red Bull. El alemancito ganó la séptima de la Temporada y suma 17 en la F1. En el campeonato le lleva 92 puntos a su compañero y 99 a Alonso. Como dijo Button, después de tirarle un beso a su novia desde el podio:”Fue una linda carrera”. Una frase real…