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Latvala no se rinde – WRC en Francia

Rally de Francia

Con el Campeonato de Constructores definido para Volkswagen, solo queda determinar en la temporada 2014 del WRC cual de los pilotos de la marca alemana se consagrará campeón de pilotos. Buscando la definición, se disputó el Rally de Francia, concentrado en la región próxima a la ciudad de Estrasburgo.

Jari-Matti Latvala estableció el ritmo en el inicio de la competencia, sintiéndose a gusto con los nuevos neumáticos Michelin para asfalto, que se usaron por primera vez. Los problemas para Sebastien Ogier comenzaron temprano. En el segundo especial hizo un trompo, a lo que luego se sumaron inconvenientes con un sensor de la transmisión y una penalización por presentarse demasiado temprano al tercer especial, que lo dejaron a más de 8 minutos de la punta.
El día sábado Latvala ganó 5 de los 7 especiales, estirando la ventaja sobre su compañero Andreas Mikkelsen y Kris Meeke, con un Citroën DS3.
Con el recuerdo del reciente Rally de Alemania, donde Latvala lideraba en la última jornada y un accidente evitó su primer triunfo sobre el asfalto, el finlandés no arriesgó más de la cuenta, para esta vez sí lograr la victoria que se había escapado pocas semanas antes. Segundo, a 45 segundos, llegó su compañero Mikkelsen, completando el 1-2 para Volkswagen. El tercer escalón del podio fue para Kris Meeke. A continuación terminaron Sordo, Hirvonen y Evans. Ogier finalizó 13º.

Rally de Francia

El duodécimo triunfo de Latvala fue el primero sobre el asfalto para un finlandés, desde que el cuádruple campeón Tommi Mäkinen lo consiguiera en el Rally de Italia 1999. El piloto de Volkswagen comentó que su estilo mejoró observando videos de otro múltiple campeón: Sebastien Loeb.

Rally de Francia

En el Power Stage, el actual campeón tuvo un leve consuelo, quedándose con tres puntos extra. Elfyn Evans se llevó 2, y Latvala sumó el restante.
Párrafo aparte para Robert Kubica, que iba encaminado hacia el cuarto puesto, y mejor resultado de su carrera. Pero una vez más, cometió un error. Esta vez, en el Power Stage que culmina la competencia…

Rally de Francia

El Rally de Francia le puso emoción al Campeonato de Pilotos ya que la ventaja de Ogier sobre Latvala se redujo prácticamente a la mitad y ahora es de 27 puntos. Más lejos, a 74, quedó Mikkelsen. En Constructores, la corona es de Volkswagen desde la fecha pasada.
La anteúltima prueba de la temporada 2014 del WRC será el Rally de España, del 23 al 26 de octubre.

1-2 de Mercedes sin festejo, grave accidente de Bianchi – GP de Japón F1

GP de Japon F1

El tifón anunciado no se abatió sobre Suzuka pero su paso cercano provocó todo tipo de inconvenientes para el Grand Prix de Japón que se convirtió en una carrera sin ningún sentido y que motivó problemas para todos. El peor fue el accidente de Jules Bianchi pegándole muy fuerte a una grua, que estaba tratando de retirar al auto de Adrian Sutil, que había salido de pista momentos antes.

Desde el inicio la carrera fue de todo, menos eso. Llovió mucho, poco y, por momentos, casi nada. Pero no es la primera vez que ocurre y todas son iguales. Ofrecen situaciones de todo tipo que pueden resultar hasta cómicas para el público pero, como en este caso, también demasiado riesgosas para los participantes.

Jules Bianchi

Nadie quiere suspender una carrera del campeonato mundial pero el automovilismo ya lleva una carga de riesgo que hay que evitar que se haga mayor por algún motivo, especialmente la lluvia. En algún momento -como ejemplo- bajo lluvia intensa Hamilton transitó la recta principal a 300 km/h. El circuito de Suzuka es una gloria de la F1, pero está quedando antiguo.

Anotando las detenciones, los cambios de neumáticos, las entradas del safety-car, spray que ocultaba todo, viajes por el pasto, choques evitados personalmente por Dios, lluvia de todo calibre, maniobras increíbles, la lucha Hamilton-Rosberg y Vettel-Ricciardo (que finalizaron en ese orden), sobrepasos de valientes en serio…todo eso fue entretenido y llenó de garabatos un anotador entero. Pero -con casi 60 años viendo esto- lo único que recuerdo es un chico de la Escuela de Capacitación de Ferrari que con sus 25 años de edad y lleno de ilusiones, está inmóvil con la cabeza destrozada. Jules Bianchi, suerte.
J.C. Perez Loizeau

Campeonato de Pilotos:
1 – Lewis Hamilton: 266 puntos
2 – Nico Rosberg: 256 puntos
3 – Daniel Ricciardo: 193 puntos
4 – Sebastian Vettel: 139 puntos
5 – Fernando Alonso: 133 puntos
6 – Valtteri Bottas: 130 puntos

Campeonato de Constructores:
1 – Mercedes: 522 puntos
2 – Red Bull Racing-Renault: 332 puntos
3 – Williams-Mercedes: 201 puntos

Próxima competencia: GP de Rusia, el 12 de octubre.

Rosberg con la Pole, Vettel y Alonso, con nuevos equipos – GP de Japón F1

Rosberg con la Pole, Vettel y Alonso con nuevos equipos - GP de Japon F1

Suzuka pagó los platos rotos. Justo en ese querible lugar, tan remoto como simpático y que guarda el recuerdo de carreras inolvidables protagonizadas por pilotos también inolvidables, que conserva impecable hasta la inocencia de su Vuelta al Mundo, fue el lugar donde se dio a conocer la noticia esperada: Vettel se va de Red Bull a Ferrari y Alonso se va de Ferrari. ¿A McLaren?¿ A Mercedes?.

Por lo tanto ese fue el tema dominante de las pruebas de clasificación para el Grand Prix de Japon. No se comentó otra cosa, aunque el tema no haya sido una verdadera sorpresa. Todo fue tranquilo, limpito y previsible. Hasta el anuncio de Christian Horner dramatizado por el fuerte viento que soplaba y que es el comienzo de la llegada de un tifón para momentos antes que empiece la carrera y que, por lo menos, dejará lluvia para todo su transcurso.

Rosberg con la Pole, Vettel y Alonso con nuevos equipos - GP de Japon F1

Todos se mostraban tranquilos pero también contribuyó para que las pruebas fueran aburridas y sin sorpresas importantes. Dominaron los Mercedes, aunque esta vez Hamilton se pegó temprano y lo aprovechó Rosberg que hizo el mejor tiempo de la clasificación.

La grilla para el Gran Premio quedó: Rosberg, Hamilton, Bottas, Massa, Alonso, Ricciardo, Magnussen, Button, Vettel y Raikkonen.

Mientras tanto, flotaban sobre el aire de Suzuka, Senna, Prost, Mansell…Todo aquello que no volverá.

J C Pérez Loizeau

Victoria de Ekström y Audi – DTM en Zandvoort

DTM en Zandvoort

El DTM salió de Alemania para disputar la competencia en el tradicional circuito holandés de Zandvoort. Con el campeonato de pilotos definido a favor de Marco Wittmann queda por dilucidar quien será el subcampeón y que marca se quedará con el torneo de Constructores.

En clasificación Mike Rockenfeller, con Audi RS 5 consiguió la Pole Position. El campeón 2013 compartió la primera fila con el campeón 2014, Marco Wittmann, que quedó a solo 26 milésimas de segundo. En la segunda fila se ubicaron otros dos pilotos de Audi: Jamie Green y Nico Müller. Mattias Ekström, que había marcado el cuarto mejor tiempo fue penalizado 5 lugares por obstruir a Gary Paffett. En consecuencia, el sueco quedó noveno.

DTM en Zandvoort

En la largada, Wittmann sorprendió a Rockenfeller para tomar la punta, seguido por Müller, Tomczyk y Green. El campeón se mantuvo en la primera posición, hasta que ingresó a boxes para su cambio obligatorio de neumáticos.
La carrera tuvo varios accidentes que provocaron 4 ingresos del Safety Car. En la vuelta 19, el toque de Daniel Juncadella a Augusto Farfus provocó uno de ellos. El español fue penalizado con 30 segundos.
A 11 vueltas del final, Mattias Ekström, que recordamos había partido desde la novena posición, llegó a la punta superando a Marco Wittmann. Así, Ekström consiguió la primera victoria de Audi en la temporada. Con su RS 5 finalizó 7 segundos por delante del campeón Wittmann. El tercer escalón del podio fue para Martin Tomczyk. Luego llegaron Edoardo Mortara y Christian Vietoris.

DTM en Zandvoort

Para el 2 veces campeón Ekström, este fue el cuarto triunfo de su carrera en Zandvoort. Además, le sirvió para ubicarse en la mejor posición de cara al subcampeonato 2014. Supera a Christian Vietoris por 12 puntos y Edoardo Mortara por 13. En Constructores, BMW lidera, 21 puntos por delante de Audi. El DTM se definirá el próximo 19 de octubre en el circuito de Hockenheim.

1-2 de Audi en las 6 Horas de Austin – WEC

1-2 de Audi en las 6 Horas de Austin - WEC

Luego de 3 meses de receso, el Campeonato Mundial de Resistencia inició la serie de 5 competencias que servirán para definir la Temporada 2014. La primera se disputó en el Circuito de las Américas, en Austin, Texas.

En clasificación, Anthony Davidson, Nicolas Lapierre y Sebastien Buemi, con Toyota TS 040 Hybrid, lograron la Pole, superando a 2 Porsche 919. El mejor Audi R18 e-tron quattro, de André Lotterer, Benoit Treluyer y Marcel Fassler se quedó con el cuarto mejor tiempo.

El primer tramo de la carrera fue dominado por Sebastien Buemi en el Toyota Nº 8, que se alejó del pelotón. Pero al cumplirse una hora y media se desató una fuerte tormenta. Los dos Toyota y el Porsche Nº 20, con Timo Bernhard en el volante, sufrieron y mucho, con las condiciones imperantes. Finalmente llegó la bandera roja, que detuvo la competencia durante 55 minutos.
La reanudación se hizo detrás del Safety Car, con un nuevo líder: el Audi Nº 2 en una estrategia diferente que la del otro R18. El Porsche Nº 14 de Dumas, Jani y Lieb peleó por la punta durante varias vueltas, hasta que problemas mecánicos lo relegaron.

1-2 de Audi en las 6 Horas de Austin - WEC

Las 6 horas se completaron con el 1-2 de Audi. La victoria fue para el R18 Nº 2 de Lotterer, Treluyer y Fassler, mientras que el segundo puesto fue para el R18 Nº1 de Kristensen, Di Grassi y Duval.

Para Audi fue el segundo 1-2 consecutivo, agregando la victoria en las 24 Horas de Le Mans, y el decimo tercer triunfo en 20 competencias que se realizaron desde la creación de la categoría en 2012. El tercer escalón del podio quedó para el Toyota Nº 8 de Davidson, Lapierre y Buemi. A continuación llegaron los dos Porsche 919.

1-2 de Audi en las 6 Horas de Austin - WEC

Con victorias en Silverstone y Spa-Francorchamps, Davidson, Lapierre y Buemi lideran el Campeonato de Pilotos, con 11 puntos de ventaja sobre Lotterer, Treluyer y Fassler, que además de triunfar en las 6 Horas de Austin, lo hicieron en la competencia más importante del año: las 24 Horas de Le Mans. Algo más lejos, a 24 unidades, se ubican Di Grassi y Kristensen. El Torneo de Constructores es encabezado por Audi, 18 puntos por delante de Toyota y 75 por delante de Porsche.

El Campeonato Mundial de Resistencia continuará en Japón, el próximo 12 de octubre, cuando se disputen las 6 Horas de Fuji.

1-2-3 de Volkswagen y Campeonato – WRC en Australia

1-2-3 de Volkswagen y Campeonato - WRC en Australia

Se disputó la décima competencia de la temporada 2014 del WRC. El Rally de Australia mostró un gran dominio del equipo Volkswagen que se quedó con 17 de los 20 especiales, concretó su primer 1-2-3 en la categoría y su segundo campeonato de constructores consecutivo.

Los primeros tramos de la prueba centralizada en Nueva Gales del Sur, fueron muy parejos. Al finalizar la actividad del día viernes el líder era Ogier, seguido por Latvala, Mikkelsen, Meeke y Hirvonen. Todos ellos encerrados en solo 8 segundos.
El sábado comenzó con un Latvala muy veloz que alcanzó la punta, pero luego se equivocó en la elección de los neumáticos, esperando una lluvia que nunca llegó. El campeón Ogier se jugó al piso seco, y acertó. Como recompensa, recuperó la primera posición. La pelea por el tercer puesto también fue pareja. Andreas Mikkelsen y Kris Meeke se la intercambiaron cuatro veces, pero finalmente prevaleció el piloto de Volkswagen.
No podía faltar el accidente de Robert Kubica. Esta vez, se distrajo con una advertencia en el instrumental. Fue leve, pero le hizo perder más de un minuto.

1-2-3 de Volkswagen y Campeonato - WRC en Australia

En el inicio del último día, Latvala recortó algunos segundos, pero el líder Ogier tenía todo controlado y administró la ventaja. El francés se quedó con la victoria, la número 22 de su carrera y la sexta de la temporada. Sus compañeros Latvala y Mikkelsen finalizaron a 6.8 segundos y a 1min 18seg. De esta forma, Volkswagen consiguió su primer 1-2-3 en el WRC.
A continuación llegaron Kris Meeke (Citroën DS 3), Mikko Hirvonen (Ford Fiesta RS), Hayden Paddon y Thierry Neuville, ambos con Hyundai i20.
El orden del Power Stage fue Latvala, Ogier y Meeke.

1-2-3 de Volkswagen y Campeonato - WRC en Australia

Cuando quedan solo 3 competencias para el final de la temporada, Sebastien Ogier cortó la mala racha de los últimas dos pruebas y estiró su ventaja sobre Jari-Matti Latvala a 50 puntos. Más lejos, a 89, aparece Andreas Mikkelsen. Como ya mencionamos, el campeonato de constructores 2014 quedó para Volkswagen, y desde 1989 que no se decidía tan temprano en la temporada.
El próximo Rally será el de Francia, del 3 al 5 de octubre.

El regreso de Valentino Rossi – MotoGP en Misano

Valentino Rossi - MotoGP en Misano

El Gran Premio de San Marino del MotoGP dejó una gran noticia: el regreso al triunfo del gran Valentino Rossi frente a su público, que se dio cita en el circuito de Misano, ubicado a muy pocos kilómetros (28 km) de la localidad de Urbino, donde nació. El actual campeón, y cómodo líder en esta temporada, Marc Marquez cometió un inusual error, que le impidió pelear por la victoria.

En la clasificación, Jorge Lorenzo se quedó con la Pole, reafirmando sus excelentes pergaminos en Misano, donde triunfó en las últimas tres oportunidades. La primera fila se completó con Andrea Iannone y Valentino Rossi. Marc Marquez, anticipando que no sería su mejor fin de semana, quedó en la segunda fila, por primera vez en el año.

Valentino Rossi - MotoGP en Misano

Se apagaron las luces y Jorge Lorenzo tomó la punta, seguido por Valentino Rossi y Marc Marquez, que tuvo una muy buena largada. La lucha por el segundo puesto entre Rossi y Marquez fue intensa, como lo muestran estas imágenes…
En la cuarta vuelta, la pelea se trasladó a la punta. Rossi y Lorenzo intercambiaron la primera posición, hasta que el múltiple campeón doblegó a su compañero en Yamaha. Pocos metros después, Marquez también superó a Lorenzo, para quedar segundo.
Rossi y Marquez se mantuvieron muy cerca, hasta que en la décima vuelta llegó el error del actual campeón. Perdió adherencia en la rueda delantera, y no pudo evitar la caída de la moto. El golpe fue leve, pero demoró mucho tiempo para volver a ponerla en marcha. Cuando lo consiguió, ya estaba vigésimo. Pudo recuperar algunos puestos, pero obviamente quedó muy lejos del líder.

Valentino Rossi - MotoGP en Misano

Se cumplieron las 28 vueltas y el gran Valentino Rossi logró el triunfo, con 1.5 segundos de ventaja. Jorge Lorenzo y Dani Pedrosa compartieron el podio con el nueve veces campeón del mundo. Luego llegaron Andrea Dovizioso y Andrea Iannone. Marc Marquez debió conformarse con el decimo quinto puesto, que por otra parte le sirvió para sumar un punto

La victoria de Rossi fue la primera desde la conseguida en Assen, el año pasado y la número 107 de su carrera. Además, es el único en superar la marca de los 5000 puntos acumulados en todas las clases donde participó.

Restan 5 competencias para el final de la temporada 2014 y Marc Marquez encabeza las posiciones en el campeonato de pilotos, con 74 puntos de ventaja sobre su compañero Dani Pedrosa y 75 sobre Valentino Rossi. En Constructores, Honda lidera, 77 puntos por delante de Yamaha.
El MotoGP regresará el 28 de septiembre con el Gran Premio de Aragón.

Arrancó la Formula E con el triunfo del Audi Sport ABT

Formula E en Pekin

Se inició una nueva era en el automovilismo mundial. En un circuito diagramado en las calles de Pekín, debutó la Fórmula E, la categoría formada por monoplazas 100% eléctricos.

Nicolas Prost, con un e.dams-Renault, fue el piloto que consiguió la Pole Position en la fecha inaugural, por delante de los integrantes del equipo Audi Sport ABT, Lucas di Grassi y Daniel Abt. La gran paridad se refleja en un dato: los doce primeros quedaron encerrados en solo 7 décimas de segundo.

La carrera se inició y Prost tomó la punta, seguido por di Grassi, Abt y Nick Heidfeld, luego de una muy buena largada. Brunno Senna tuvo el dudoso privilegio de sufrir el primer abandono en la flamante categoría al romper la suspensión delantera izquierda. La incidencia provocó el ingreso del safety car, un i8, el deportivo híbrido de BMW.

Formula E en Pekin

En la vuelta 13 la mayoría de los competidores ingresaron a los boxes para realizar lo que quizás más llame la atención: el cambio de auto. Esto se debe a la autonomía de las baterías. La operación favoreció a Nick Heidfeld, que se ubicó segundo, detrás de Nicolas Prost, y por delante de Lucas di Grassi.

Parecía que la carrera finalizaría en ese orden, pero no fue así. Heidfeld fue recortando la diferencia con el puntero, y justo antes de la última curva intentó el sobrepaso. Prost, se desplazó hacia su izquierda y golpeó contra Heidfeld. El Venturi levantó vuelo, pero a pesar de la espectacularidad del accidente, nadie salió herido. Prost aceptó su culpa, y en la próxima competencia perderá 10 lugares en la grilla. Curiosamente, Nicolas Prost y Nick Heidfeld comparten uno de los prototipos que compiten en el Campeonato Mundial de Resistencia.

Formula E en Pekin

El beneficiado fue Lucas di Grassi, del Audi Sport ABT, que de un seguro tercer escalón del podio se encontró con una victoria inesperada. Franck Montagny, del Andretti Autosport y Sam Bird, del Virgin Racing, completaron las tres primeras posiciones. Daniel Abt había cruzado la línea de llegada en el tercer lugar, pero fue sancionado por excederse en el consumo de la batería.

Di Grassi lidera el campeonato con 7 puntos de ventaja sobre Montagny y 10 sobre Bird. La segunda fecha de la Formula E será el 22 de noviembre en la ciudad de Putrajaya, Malasia.

Los Mercedes pasearon por Monza – GP de Italia F1

GP de Italia F1

Lo mejor del Gran Premio de Italia fue la tradicional marea del público frente al podio. No ocurre en ninguna carrera. Sólo en Monza la multitud de las tribunas baja a festejar masivamente aunque Ferrari, que motivó esa histórica celebración, no tenga nada que festejar desde hace mucho tiempo. Demasiado.

La carrera fue lineal, aburrida, por el dominio contundente de Mercedes, que con sus dos autos hace lo que quiere y hasta tiene facilidad para mover a sus dos pilotos de acuerdo con cualquier circunstancia. El resultado de la carrera lo deciden desde boxes.

Era evidente que Rosberg iba a tener que pagar lo que le hizo a Hamilton en la última carrera y todo se hizo con ese propósito, tal como se vio. Hasta corrigieron la mala salida de Hamilton y movieron a Rosberg a voluntad. En los momentos previos al comienzo del Gran Premio un detalle trivial sirvió para más especulaciones cuando Ecclestone se le acercó a Hamilton y le habló en el oído. Los que prestaron atención pensaron que lo estaba tranquilizando…

GP de Italia F1

En la salida Hamilton se enredó un poco y Rosberg tomó la punta, seguido por los que animaron el espectáculo: Bottas, Magnussen, Massa y Vettel, con Hamilton corrigiendo su problema. Poco tardó para avanzar porque Rosberg, unas vueltas más adelante, salió de pista y tuvo que seguir derecho en la curva 1 por lo que Hamilton se fue arrimando y en 10 vueltas pasó a Massa -de gran actuación- y y luego a Rosberg, poniendo las cosas en su lugar, evidentemente.

La carrera quedó claramente decidida. Ante la superioridad de los Mercedes, por allá atrás se formaron grupitos que marchaban juntos y cambiaban posiciones entre ellos. Llegó el abandono de Alonso -bajón de la multitud- que se sumó a lo lento que andaba Kimi Raikkonen con la otra Ferrari. Bottas, Magnussen, Button, Pérez, Ricciardo, Vettel y alguno más formaban grupitos en los que, a veces, se pasaban entre ellos, matizado por una bloqueada de Hamilton que dejó las ruedas cuadradas. Pero se repuso enseguida y todo siguió igual teniendo que conformarse con esos grupos que luchaban sabiendo que estaban corriendo otra carrera. Y al rato se terminó.

GP de Italia F1

El podio trató de animarlo Jean Alesi pero no pudo. La única atracción fue adivinar qué actitud tomarían los dueños del paquete. Hamilton no lo miró a Rosberg, que trataba de sonreir y se animó a tocarle un hombro. Hamilton ni se dio vuelta y sólo se sonrieron -es un decir- cuando abrieron el champagne. El gran espectáculo lo dio, como siempre, la multitud, única en el mundo. Todo feo y fingido. Lo más simpático fue verlo otra vez en un podio a Massa, que con el sorprendente Williams, anduvo como antes.

Juan Carlos Perez Loizeau

Campeonato de Pilotos:
1 – Nico Rosberg: 238 puntos
2 – Lewis Hamilton 216 puntos
3 – Daniel Ricciardo: 166 puntos
4 – Valtteri Bottas: 122 puntos
5 – Fernando Alonso: 121 puntos
6 – Sebastian Vettel: 106 puntos

Campeonato de Constructores:
1 – Mercedes: 454 puntos
2 – Red Bull Racing-Renault: 272 puntos
3 – Williams-Mercedes: 177 puntos
4 – Ferrari: 162 puntos

Próxima competencia: GP de Singapur, el 21 de septiembre.